국내 휠체어테니스의 저변확대 및 장애인스포츠 국제교류의 장으로 펼쳐질 '2023 부산오픈 국제휠체어테니스대회'가 4년 만에 정상적으로 개최된다.

부산시는 오늘(29일)부터 4월 1일까지 4일간 금정구 부산지방공단 스포원 테니스경기장에서 '2023 부산오픈 국제휠체어테니스대회'가 열린다고 밝혔다.

부산광역시장애인테니스협회와 국제테니스연맹(ITF)이 주최하는 이번 대회는 ITF 2 Series(2등급)로 총상금 2만2천 달러를 놓고 한국, 미국, 네덜란드, 프랑스, 브라질, 영국, 독일, 이스라엘, 슬로바키아, 중국, 태국, 일본 등 국외 선수 65여 명을 포함한 12개국 140명의 선수와 100여 명의 운영진이 참가해 뜨거운 경쟁을 선보일 예정이다.

경기는 오늘(29일) 예선경기를 시작으로 4일간 종목별 예선 및 준결승을 거쳐 4월 1일 종목별 결승전이 진행된다. 남자 단?복식, 여자 단?복식으로 나눠 진행되며, 사지마비 등급인 쿼드(경추=사지마비)부에는 20명의 선수가 출전한다.

올해 주목할 만한 선수로 '남자부'에서는 ▲세계랭킹 5위 미키타쿠야(MIKI Takuya, 일본) ▲세계랭킹 9위 에그링크 톰(EGBERINK Tom, 네덜란드) ▲세계랭킹 17위 임호원(스포츠토토) 등이 있으며, '여자부'에서는 ▲세계랭킹 5위인 중국의 주진젠(ZHU Zhenzhen)와 ▲세계 6위인 일본의 오타니 모모코(OHTANI Momoko) ▲세계랭킹 12위인 한국의 박주연 선수(스포츠토토)가 정상을 놓고 열전을 벌일 것으로 보인다.

쿼드부문(경추=사지 마비) 경기 또한 ▲세계랭킹 20위 한국의 김명제 선수와 ▲세계랭킹 4위인 미국의 웨그너 데이비드(WAGNER David) ▲세계랭킹 8위 브라질의 실버 이매너투(SILVA Ymanitu)등 20명이 참가해 경쟁을 펼친다. 특히 쿼드 부문 경기는 손에 힘이 없어 라켓을 잡기가 힘든 선수들이 라켓에 테이프와 끈을 묶어 경기에 임하는데, 관중들은 이를 통해 인간승리의 진정한 모습 볼 수 있을 것으로 기대한다.

대회 관계자는 “부산에서 개최되는 유일한 장애인체육 분야 국제대회로서 국내 휠체어테니스 저변확대 및 스포츠 도시 부산의 브랜드 가치를 높이고 '2030 부산월드엑스포' 부산 유치 홍보도 참가하는 각국의 선수들에게 적극적으로 할 예정이오니, 시민들의 많은 관심과 참여를 바란다”라고 전했다.

한편, ITF 국제휠체어테니스투어대회의 공식 후원사인 유니클로는 2023 부산오픈 국제휠체어테니스대회를 포함, 올해 국내에서 개최되는 3개의 국제휠체어테니스대회를 위해 경기 운영 스태프 및 자원봉사자 300명에게 유니클로 기능성 스포츠웨어인 DRY-EX 티셔츠 600장을 지원한다고 밝혔다.